Demokrasi penting tapi tidak memadai

Dunia sekarang sedang dalam keadaan tertekan akibat dari Covid-19. Angka kematian sudah pun melebihi 2 juta. Berjuta juga sedang terpaksa berkurung di kediaman masing-masing akibat dari PKP atau lockdown yang ketat di banyak negara. Namun di Tunisia, ribuan rakyat yang kebanyakan adalah anak muda sedang berprotes di jalan-jalan raya kerana marah terhadap kerajaan yang dilihat gagal menyelesaikan masalah kehidupan mereka, terutama dari aspek ekonomi seperti pekerjaan dan pendapatan.

Kerajaan Tunisia sekarang ini sebenarnya adalah kerajaan yang dilantik oleh rakyat selepas jatuhnya diktator Zainal Abidin pada Januari 2011 setelah memerintah selama 23 tahun. Walaupun di beberapa negara lain seperti Syria dan Mesir, pemimpin diktator masih berkuasa, namun di Tunisia rakyat telah berjaya mengekalkan sistem politik yang lebih demokratik dan bebas.

Malangnya dari aspek ekonomi, Tunisia masih menghadapi masalah ekonomi yang teruk sehinggakan ada yang merindui zaman pemerintahan diktator Presiden Zainal Abidin dan seolah-olah lupa bahawa keadaan pada masa itu adalah begitu teruk sehinggakan pada 17 Disember 2010, seorang anak muda bernama Mohamed Bouazizi membakar dirinya sendiri kerana sudah tidak dapat menahan kemarahan dan kekecewaan terhadap kesengsaraan kehidupan yang beliau hadapi.

Tindakan beliau telah mengakibatkan ramai rakyat Tunisia yang lain, yang sudah lama hidup di dalam kesengsaraan ekonomi dan politik memprotes secara besar-besaran di seluruh negara, yang akhirnya mengakibatkan Zainal Abidin terpaksa meletak jawatan dan berpindah ke Saudi Arabia untuk menyelamatkan diri beliau dan keluarga.

Namun selepas berlakunya revolusi di Tunisia, ramai yang sangat kecewa dengan keadaan kehidupan mereka terutama dari aspek ekonomi. Ramai yang masih tertekan akibat dari pendapatan yang rendah dan tidak mencukupi untuk menyara diri sendiri atau keluarga mereka. Kadar pengangguran adalah amat tinggi terutama di kalangan anak muda. Adalah dianggarkan lebih dari 30 peratus anak muda antara umur 15 dan 30 tahun tidak mempunyai pekerjaan dan pendapatan.

Akibat dari kesengsaraan kehidupan, ada yang sanggup menaiki bot dan merentas laut Mediterranean untuk mencari kehidupan yang lebih baik di negara Eropah, tanpa menyedari bahawa keadaan ekonomi di Eropah juga tenat.

Yang lebih menyedihkan ada yang mencontohi cara Mohamed Bouazizi dengan membakar diri sendiri dan ada yang meninggal dunia akibat tindakan tersebut. Rakyat Tunisa sekarang tertanya-tanya kenapakah dari aspek ekonomi, suasana tidak berubah langsung walaupun Tunisia adalah bebas dari pemerintah yang zalim dan sudah menjadi negara yang demokratik.

Satu perkara yang rakyat Tunisia tidak sedar ialah masalah ekonomi juga telah lama wujud di negara barat walaupun amalan demokrasi sudah wujud secara meluas di sana. Bahkan di negara barat telah lama rakyat dan berkali-kali turun ke jalan raya untuk memprotes atas sebab yang sama iaitu keadaan kehidupan yang sengsara di mana peluang pekerjaan adalah terhad dan pendapatan tidak mencukupi untuk menyara perbelanjaan kehidupan.

Sebagai contoh, pada tahun 2006, ribuan pelajar dan pekerja di Perancis telah memprotes dengan ganas terhadap kerajaan kerana merasakan kerajaan bawah pimpinan Perdana Menteri Dominique de Villepin tidak mengambil berat tentang nasib mereka dari segi peluang pekerjaan dan sebaliknya lebih mementingkan pihak organisasi perniagaan yang mahu mengurangkan kos operasi.

Protes besar-besaran juga berlaku di Perancis pada tahun 2018 oleh golongan pekerja dan yang berpendapatan rendah kerana menentang polisi kerajaan menaikkan cukai petrol. Mereka juga tidak berpuas hati dengan keadaan ekonomi dan politik negara Perancis yang dilihat tidak adil kepada golongan bawahan yang senantiasa hidup dalam suasana kesengsaraan.

Di Britain, pada tahun 2010, satu rusuhan yang serius di bandar raya London telah berlaku yang bermula apabila pelajar universiti memprotes keputusan kerajaan untuk tidak mengurangkan yuran pengajian. Pada tahun 2011, rusuhan yang lebih besar berlaku di beberapa bandar besar yang mengakibatkan kerugian lebih dari 200 juta pound dan mengakibatkan beberapa nyawa terkorban. Seperti di Perancis, punca utama kemarahan adalah masalah ekonomi terutama sekali pengangguran di kalangan golongan muda.

Di Amerika pada bulan September 2011, satu protes yang dipanggil Occupy Wall Street telah berlaku di bandaraya New York dimana ribuan peserta menyuarakan kemarahan dan perasaan tidak puas hati dengan keadaan ketidakadilan ekonomi di negara mereka. Protes ini disusuli oleh beberapa protes yang sama di beberapa bandar raya lain di Amerika dan juga di Eropah.

Protes ini berterusan di banyak negara di seluruh dunia sehingga ke hari ini kerana kesengsaraan di alami oleh banyak pihak, terutama sekali di kalangan golongan pekerja dan yang berpendapatan rendah. Sudah tentu kesengsaraan ini akan bertambah di kalangan mereka akibat dari pandemik Covid kerana mereka lah golongan yang paling awal dibuang kerja atau dikurangkan gaji atau upah.

Kita perlu sedar bahawa sistem ekonomi barat yang berpaksi kepada sistem perbankan tidak akan mampu menyelesaikan masalah ekonomi masyarakat walaupun suasana politik bertambah baik, amalan demokrasi dihormati dan malahan jika rasuah diminimakan sekalipun.

Ini kerana sistem ekonomi yang berasaskan kepada industri perbankan mengakibatkan persekitaran perniagaan menghadapi suasana persaingan yang terlampau sengit (hypercompetition). Organisasi yang beroperasi pada skala besar mendominasi hampir kesemua sektor perniagaan dengan menggunakan sumber dana yang dipinjam dari industri perbankan.

Industri perbankan

Tambahan pula, industri perbankan zaman sekarang berbeza dari bentuk asal. Bank sekarang bukan memberi pinjaman dari dana pendeposit semata-mata. Sebaliknya industri perbankan sekarang memberi pinjaman dari dana baru yang bank sendiri ciptakan kerana 95 peratus dari bekalan wang sekarang adalah tidak lagi berbentuk fizikal tetapi adalah angka elektronik di dalam komputer sahaja. Oleh itu jumlah dana yang boleh diberi pinjam oleh industri perbankan adalah jauh lebih tinggi berbanding dahulu dan hanya terhad kepada kemampuan peminjam untuk membayarnya balik dan bukannya terhad dengan jumlah dana yang disimpan di dalam sesebuah bank oleh pendepositor.

Namun industri perbankan pula lebih cenderung untuk memberi pinjaman kepada syarikat yang bersaiz besar berbanding kepada syarikat kecil dan sederhana kerana syarikat yang besar lebih stabil dan mampu bertahan lama. Oleh itu syarikat kecil dan sederhana yang secara tradisinya yang paling banyak membekalkan peluang pekerjaan kepada masyarakat semakin tersisih. Inilah sebab utama kenapa peluang pekerjaan sekarang semakin berkurangan.

Di samping itu beban hutang yang tinggi memaksa syarikat perniagaan berusaha sedaya upaya mengurangkan kos, terutama sekali kos upah atau gaji pekerja. Namun jumlah hutang yang banyak di dalam sistem ekonomi akan mengurangkan nilai matawang dan oleh sebab itulah kita menghadapi suasana di banyak negara di mana kos rumah meningkat 4 kali ganda dalam masa 30 tahun, sementara gaji hanya meningkat 2 kali ganda.

Rakyat Tunisia dan di negara barat, terutama daripada golongan pekerja merasakan bahawa keadaan ini adalah tidak adil kepada mereka dan oleh yang demikian memfokuskan bantahan mereka kepada kerajaan yang dianggap berkomplot dengan golongan kaya dan organisasi perniagaan yang sedang menzalimi mereka. Di negara yang mempunyai pemimpin yang korup, mereka merasakan semua masalah mereka akan berakhir jika pemimpin yang korup dapat digantikan dengan yang lebih bersih. Mereka gagal menyedari bahawa punca kepada keadaan yang menzalimi mereka adalah sebenarnya bukan kerajaan semata-mata, tetapi adalah juga berpunca daripada sistem riba yang zalim, yang hanya menguntungkan satu golongan kecil yang kaya, dan oleh itu diharamkan oleh Allah SWT.

Kegagalan mengenal pasti punca masalah ini bermakna masalah ekonomi di Tunisia dan negara lain tidak akan dapat diselesaikan walaupun suasana politik negara telah berubah menjadi lebih demokratik dan amalan rasuah dapat dikurangkan. Protes dan demonstrasi terhadap kerajaan tidak akan mengubah keadaan yang sedih ini. Apa yang boleh mengubah keadaan dalam jangka panjang adalah perubahan sistem kewangan dan ekonomi supaya industri hutang dan riba dapat disekat dari berkembang.

Pendek kata solusi kepada masalah ialah bukan sahaja dengan menukar nilai masyarakat dan pemimpin supaya tidak zalim, tidak menyalahgunakan kuasa, bersikap adil dan tidak beramal dengan rasuah, tetapi juga dengan menyekat industri hutang dari berkembang dan menggantikan dengan sistem jual beli yang adil dan saksama yang mampu merubah keadaan supaya harta tidak hanya berlegar di kalangan orang kaya sahaja seperti yang difirmankan oleh Allah SWT di dalam surah Al Hasyr, ayat 7:

“Agar harta itu tidak hanya beredar di antara orang-orang kaya dari kalangan kamu.”

PROF MOHD NAZARI ISMAIL berkhidmat di Fakulti Perniagaan dan Perakaunan Universiti Malaya.